Persuasion - Jane Austen

Een belangrijke schrijfster in de Engelse literatuurgeschiedenis is uiteraard Jane Austen. Ze schreef onder andere Pride and Prejudice, Emma en Sense and Sensibility. Persuasion is zeker een verhaal dat je niet mag overslaan.

Waar gaat het over?
Het verhaal gaat over Anne Elliot, een vrouw van 27 jaar die op haar veertiende haar moeder heeft verloren. Haar ijdele vader heeft schulden vanwege de luxe levensstijl van hem en zijn oudste dochter Elizabeth. Daarom moet het gezin het rustig aan gaan doen en verhuist het naar een kleiner huis in Bath (Camden Place). Terwijl de familie Elliot tijdelijk in Bath gaat wonen, zal het huis in Kellynch Hall verhuurd worden aan admiral Croft en zijn vrouw. Admiral Croft blijkt de schoonbroer van captain Frederick Wentworth. Frederick en Anne waren negen jaar geleden geliefden. Toen Wentworth haar ten huwelijk vroeg, heeft ze overtuigd door Lady Russell zijn aanbod afgeslagen. Lady Russell was de beste vriendin van haar overleden moeder en nog altijd een goede kennis van de familie. Volgens Lady Russell was Frederick beneden haar stand en met iemand beneden de stand trouwen, gebeurde in die tijd zelden. In die negen jaren tijd echter heeft Frederick fortuin gemaakt.

Anne moet van Elizabeth en haar vader een tijd voor Mary, de jongere en getrouwde zus van Anne, zorgen. Mary is namelijk ziek. Anne’s vader en oudere zus vertrekken met Mrs. Clay, een kennis waarvan Anne en Lady Russell denken dat ze uit is om de volgende “Lady Elliot” te worden. Mary woont samen met haar man Charles Musgrove en Charles Junior in Uppercross Cottage niet ver van Kellnych-Hall. Tijdens haar verblijf bij Mary komt Anne Frederick regelmatig tegen, want hij logeert bij zijn zus en schoonbroer. Dan merkt ze meer dan ooit dat haar liefde voor hem diep zit en voor eeuwig is. Tegelijkertijd is ze er zeker van dat Frederick haar zacht uitgedrukt niet meer mag en dat haar kansen bij hem voor goed verkeken zijn. Daarom vertelt ze niemand iets over deze gevoelens. Bovendien gaan er geruchten rond dat Captain Wentworth met Louisa Musgrove zal trouwen, het zusje van Charles. Wanneer Anne in Bath is hoort ze dat deze geruchten niet kloppen. Louisa Musgrove gaat trouwen, maar niet met Frederick.

Aan het einde van het verhaal vertelt Anne aan Wentworth dat ze van hem houdt en dat geen enkele persoon haar kan overtuigen om niet met hem te trouwen.

Personages
Ik beschrijf alleen de personages die vaak in het verhaal voorkomen. De hoofdpersoon is Anne Elliot, rustig en vriendelijk van karakter. Persuasion vertelt het verhaal van Anne en haar familie en de liefde van haar leven. Anne maakt een grote ontwikkeling gedurende het verhaal door, zo doet ze in het begin hetgeen wat men van haar verwacht. Aan het einde van het boek echter kiest ze voor zichzelf en voor een leven met Frederick.
Mary, de jongste zus, is getrouwd en heeft twee kinderen. Ze is verwend en wil altijd alle aandacht hebben. Wanneer Mary niet de aandacht krijgt, veinst ze dat ze ziek is om alsnog in het middelpunt van de aandacht te staan.
De oudste zus van Anne, Elizabeth, lijkt veel op haar vader en vindt zichzelf heel wat. Elizabeth is altijd op zoek naar een geschikter huwelijkskandidaat en blijft gedurende het hele verhaal alleen.
Sir Walter William, vader van Anne en weduwnaar, is erg ijdel. In elke kamer van zijn huis hangt een aantal spiegels, zodat hij zichzelf ieder moment van de dag kan aanschouwen. Hij heeft een grote hekel aan mensen die geen perfecte gelaatsuitdrukkingen hebben.
Lady Russell is de beste vriendin van Anne's overleden moeder en is nog steeds een goede kennis van de familie. Zij beschouwt Anne als de dochter die ze nooit heeft gehad. Het is het advies van Lady Russell dat een grote invloed heeft gehad om Frederick af te wijzen.
Frederick Wentworth is de grote liefde van Anne. Frederick is erg afstandelijk tegenover Anne, maar na verloop van tijd weet de lezer dat hij dit doet om zichzelf te beschermen. Frederick wil namelijk niet weer gekwetst worden.

Perspectief
De lezer ziet de gebeurtenissen in het verhaal door de ogen van Anne Elliot.

Thema
Persuasion beschrijft de gevolgen van het opvolgen van advies van andere in plaats van naar je hart te luisteren. Lady Russell weet Anne te overtuigen dat ze met iemand uit hogere kringen moet trouwen.

Persoonlijke mening
Werkelijk alles aan dit boek vind ik fantastisch: de uitgebreide beschrijvingen, de goed uitgewerkte dialogen en de periode waarin dit verhaal afspeelt. Persuasion is na Pride and Prejudice het best geschreven boek van Jane Austen.