The cement garden - Ian McEwan

Voor het laatste boekverslag voor het vak Engels heb ik gekozen voor het boek The cement garden. Dit verhaal is geschreven door de bekende, Engelse schrijver Ian McEwan.

Waar gaat het over?

Het verhaal gaat over vier kinderen, Julie, Jack, Sue en Tom die met hun ouders in een groot, oud huis wonen. Het huis is geïsoleerd van de buitenwereld, de huizen in de omgeving zijn namelijk afgebroken om ruimte te maken voor een nieuwe snelweg. Bovendien hebben ze geen familie of vrienden. De kinderen brengen niet graag vriendjes mee naar huis, omdat hun vader hen altijd voor schut zet of heel vervelend tegen hen is.
De vader houdt van tuinieren, maar sinds hij een hartinfarct heeft gehad, is het te zwaar voor hem. Daarom besluit hij de tuin met cement te bedekken, terwijl hij daarmee bezig is krijgt hij een tweede fatale hartinfarct.

Na de dood van de vader wordt de moeder ernstig ziek en drie dagen na Jacks verjaardag sterft zij ook. De kinderen zijn bang om uit elkaar gehaald te worden en dus verzwijgen ze de dood van hun moeder. De oudere kinderen begraven haar in een grote kist die beneden in de kelder staat. Daarna vullen ze de kist met cement.

Julie neemt haar oudere vriend, Derek, mee naar huis. Jack vindt Derek niet aardig, omdat hij zich overal mee bemoeit. Derek vindt de scheur in het cement, die Jack en Sue al eerder hadden ontdekt. Hij helpt de scheur op te vullen met cement. De kinderen vertellen hem dat ze daar hun hond hebben begraven. Uiteindelijk ontdekt Derek de waarheid over hun moeder.

Wanneer Jack en Julie de liefde bedrijven, betrapt Derek hun. Hij verdwijnt snel uit de kamer. Dan gaat hij naar de kelder om te kijken wat er echt in de kist zit. En een paar minuten later komt hij terug met de politie.

Karakters
Het belangrijkste personage in dit boek is Jack. Een jongen van 15 jaar die nogal in de knoop zit met zichzelf en zich emotioneel niet goed weet te uiten. Jack geeft het voor zichzelf zorgen op, zo wast hij zichzelf niet en draagt dagen achter elkaar dezelfde kleren. Hij maakt vaak ruzie met zijn moeder en hij heeft een kille en afstandelijke relatie met zijn vader. Jack voelt zich seksueel aangetrokken tot zijn oudere zus Julie. Verder is hij jaloers op andere familieleden, op Tom vanwege de aandacht die zijn jonge broer krijgt van zijn moeder en op Julie, omdat zij een intiemere relatie heeft met zijn moeder.

Thema
De titel van het boek verwijst al naar het thema. Cement is symbool van kilte, onder het cement kun je veel dingen begraven. Bovendien kun je met cement iets verbergen, een geheim bewaren. Dat is wat de kinderen trachten te doen: de dood van hun moeder verzwijgen voor de buitenwereld.

Perspectief
Er is sprake van een ik-vertelsituatie, want je ziet de gebeurtenissen van het verhaal door de ogen van Jack.

Ruimte
De gebeurtenissen spelen voornamelijk in en rond het huis van de kinderen. De beperkte ruimte weerspiegelt de kleine en gesloten wereld van de kinderen. Ze zijn afgesloten van de echte wereld. Niemand bekommert om hen wat natuurlijk het gevoel van we moeten het maar alleen zien te redden is bij Julie, Jack en Sue alleen maar versterkt.

Persoonlijke mening
Het is een erg bijzonder boek. Ik heb nog nooit eerder een boek gelezen waarvan de gebeurtenissen overeenkomen met die van dit verhaal.