Achtergrondinformatie

Engels literatuurgeschiedenis

700-1066 Old English period
1066-1400 Middle English period
1400-1500 Transition period
1500-1660 Renaissance period
1660-1789 Neo-Classical period
1789-1832 Romantic period
1832- 1900 Victorian period
1900-now Modern English period

Extremely Loud & Incredibly Close by Jonathan Safran Foer

Waar gaat het over?

Vanaf de eerste bladzijde ben je meteen aan het boek gebonden. In het eerste hoofdstuk verteld Oskar zijn vele grappige fantasieën waar je direct in meegevoerd wordt. Dit is typerend voor Oskar, elke keer als hij in het verhaal verteld dwaalt hij af naar zijn eigen fantasieën of komt er plotseling een alledaagse gebeurtenis doorheen, dit geeft een erg grappig effect. Stukje bij beetje kom je te weten wat er met de vader, Thomas Schell gebeurd is. Hij is omgekomen op 9/11 tijdens de aanslagen op de Twintowers in New York. Zijn vader was op dat moment toevallig daar, Oskar noemt het “the worst day”. Oskar heeft erg veel moeite met het verwerken van de dood van zijn vader. Hij zit opgesloten in zijn eigen depressieve wereld omdat hij de enige is die de laatste woorden van zijn vader gehoord heeft. Vlak voor dat zijn vader dood ging heeft hij enkele berichten op het antwoordapparaat ingesproken. Oskar was op dat moment later alleen thuis en heeft het bandje verstopt.
Oskar verteld niks over de begrafenis, hij heeft het alleen over de mooie limousine waar hij mee langs zijn school op wou rijden maar niet mocht van zijn moeder. Na de begrafenis gaat Oskar op onderzoek uit in de spullen van zijn vader. Op de bovenste plank van de kast staat een blauw met witte vaas, Oskar moet erg veel moeite doen om erbij te kunnen, de vaas valt en hij vind een envelop. Op de envelop staat Black in rode letters geschreven en er zit een eigenaardige sleutel in.
Oskar probeert de dood van zijn vader op een onderzoekende manier te verwerken, hij denkt dat overal wat achter zit. Het ultieme doel van Oskar wordt het vinden van het slot waar het sleuteltje op hoort. Zijn moeder weet hier echter niks van af. Hij houd haar buiten de zoektocht en gaat stiekem op zoek. Hij zegt zelfs zijn Franse lessen af met een zelf geschreven briefje om genoeg tijd te hebben voor zijn zoektocht. Na een theorie over de hoeveelheid sleutels in New York beseft hij dat het onmogelijk is om alle sloten uit te proberen en weet hij niet meer wat hij moet doen. Oskar besluit om naar de vrouw van de hobbywinkel te gaan, zijn vader sprak ook wel eens met haar als hij niet meer wist wat hij moest doen. Daar komen zij tot de conclusie dat Black een achternaam is.
Oskar reist vanaf dan heel New York door en mijd het openbaarvervoer omdat hij zich daar niet op zijn gemak voelt. Hij gaat alle personen die “Black” heten op alfabetische volgorde bezoeken om erachter te komen of een van hen misschien wat meer af weet van de sleutel. Hij ontmoet zo veel nieuwe enorm verschillende mensen. Met ieder van hen kan hij op zijn eigen grappige manier van denken praten. Hij verteld hen over zijn vader, wat hij belangrijk vind, liegt onder andere over zijn leeftijd en komt in vreemde situaties terecht als hij bijvoorbeeld een vrouw vraagt of zij hem wil zoenen. Al deze ontmoetingen en ervaringen helpen hem om het verlies van zijn vader te verwerken.
Op een gegeven moment ontmoet Oskar zijn bovenbuurman meneer Black, die daar al jarenlang woonde. Meneer Black verlaat voor het eerst sinds een lange tijd weer zijn appartement en gaat met Oskar mee op zijn zoektocht. De samenwerking verloopt niet altijd even soepel maar toch vinden ze het beide fijn om samen te zijn. Na maanden lang zoeken zijn ze nogsteeds weinig op geschoten, tot dat een vrouw waar Oskar in het begin geweest is opbelt met misschien toch wat nuttige informatie. 
De sleutel was van een kluisje op het kantoor van haar man, echter heeft het niks met Oskar’s vader te maken. Thomas had de vaas van de man gekocht maar de man was vergeten het sleuteltje eruit te halen.

In de tweede verhaallijn van het boek wordt er verteld over het leven van zijn grootouders. Zij hebben moeten leren leven met de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog. Zij maakten het bombardement op Dresden mee dat zij overleefden maar waarbij zij hun zus en verloofde verloren.
In New York ontmoeten zij elkaar opnieuw en gaan trouwen. Dit is geen goed huwelijk, er zijn aardig wat gebreken. De grootvader van Oskar was gek op de zus van zijn nieuwe vrouw, maar niet op haar. Hij probeert zich te focussen op zijn vrouw maar dit lukt hem nooit volledig. De relatie tussen hem en zijn vrouw neemt steeds raardere vormen aan. Zo hebben ze bepaalde plekken in huis wat van hen zelf is, de zogenaamde “niets-plekken” waar de ander niet mag komen. Zodra de grootmoeder van Oskar zwanger wordt vlucht haar man terug naar Duitsland. Jaren nadat hij haar verlaten had keert hij terug na 9/11. Dit is het punt waarop beide verhaallijnen bij elkaar komen. Okar’s grootmoeder houd Oskar’s grootvader lange tijd verborgen voor hem. Toch ontmoeten de twee elkaar per toeval en bouwen zij een geheime vriendschap op. Door dat de zoektocht weinig bracht hebben Oskar, meneer Black, en zijn grootvader toch een plan bedacht om het rouwproces van vader en zoon af te kunnen sluiten. Met zijn drieën graven ze de kist van Thomas op. Grootvader stop er al zijn brieven aan zijn zoon in en Oskar kan eindelijk fatsoenlijk afscheid nemen. Op het eind van het verhaal blijkt dat Oskars moeder al lang op de hoogte was van Oscars zoektocht . Ze werd door een van de eerste Blacks die Oskar bezocht gewaarschuwd en had sindsdien iedere keer de betreffende Black waar Oskar die dag heen zou gaan opgebeld om hem of haar op de hoogte te stellen van zijn komst.



Karakters

Oskar Schell is de eigenaardige ik-figuur van het verhaal. Hij is negen jaar oud en draagt uitsluitend witte kleren. Hij is ontzettend eigenwijs en naïef en is in alles geïnteresseerd. Hij zit vol doorzettingsvermogen en bekijkt alles optimistisch en kan redelijk omgaan met tegenslagen. Oskar is niet goed in het verdelen van zijn aandacht hij neemt alles serieus en kan hierdoor moeilijk dingen aan de kant zetten, waardoor hij zich vaak druk maakt over van alles en nog wat. 

Oskars grootmoeder komt veel vaker voor in het boek dan zijn echte moeder, het lijkt alsof zij veel meer contact met Oskar heeft dan zijn echte moeder. Ze is al aardig op leeftijd en daardoor nogal verwart. Ze heeft veel meegemaakt in haar leven zo heeft ze haar man, zus en nu ook zoon verloren en ziet ze het nut van het leven niet meer in. Oskar is haar alles, waardoor ze ontzettend veel voor hem overheeft.
Over Oskars grootvader komen we weinig te weten. De man is getraumatiseerd door de oorlog. Hij heeft verschillende dierbaren verloren bij de bombardementen en is daardoor bang geworden om lief te hebben. Hij kan niet meer goed spreken waardoor hij zich nog moeilijker kan uiten Hij heeft in de palmen van zijn hand twee tatoeages, in de ene ‘Ja’ en in de ander ‘Nee’. Ook schrijft hij zinnetjes in een notitieboekje. Hij komt over als een gebroken man die een totaal ander leven voor ogen had.

Over Oskars moeder kom je niet zo veel te weten. Ze komt maar weinig in het verhaal voor. Dit komt mede doordat Oskar het niet goed met haar kan vinden en haar in veel dingen buitensluit. Je krijgt het idee dat ze niet goed voor Oskar zorgt, maar op het eind krijgt dit toch een andere wending en blijkt het tegendeel.

Meneer Black is de bovenbuurman van Oskar. Hij is een van de “Blacks” die Oskar op zijn zoektocht tegenkomt. Het is een oude man die jarenlang niet meet uit zijn huis was geweest hoewel hij vroeger erg veel reisde en daar ook veel souvenirs van in zijn woning heeft staan. Hij raakt bevriend met Oskar en let een beetje op hem, en andersom let Oscar een beetje op de oude man. 



Thema

Het verhaal gaat over een jongetje, genaamd Oskar Schell die zijn vader tijdens de aanslagen op de Twin Towers is verloren. Door middel van een zoektocht die hem door heel New York voert probeert hij betekenis te geven aan de zinloze dood van zijn vader.


Ruimte
Het verhaal speelt zich af in New York waar Oskar woont. Oskar zwerft in het verhaal door de stad vanwege zijn zoektocht. In de stukken waar de grootouders van Oskar aan het woord zijn speelt het verhaal zich voornamelijk af in Dresden waar zij elkaar voor het eerst ontmoeten en elkaar later weer terug zien in New York waar ze elkaar opnieuw leren kennen en trouwen. De plaatsbepaling heeft te maken met de aanslagen en de bombardementen. 



Perspectief

Je bekijkt het verhaal grotendeels door de ogen van Oskar, hij is de ik-figuur. Echter zijn er ook hoofdstukken waarin je het verhaal bekijkt door de ogen van Oskar’s grootvader. Dit gebeurd in de vorm van brieven, die gericht zijn aan zijn zoon. Een andere verteller is de grootmoeder van Oskar, zij richt haar brieven aan haar kleinzoon. Ze lijken geschreven te zijn op een ander tijdstip dan waar het verhaal zich afspeelt. Er zijn dus meerdere vertelsituaties. 



Persoonlijke Mening

Ik verwachte al een grappig en ontroerend verhaal door wat mijn buurman mij vertelde. Het boek heeft ruim aan mijn verwachtingen voldaan. Het is goed te lezen door het eenvoudige taalgebruik vanwege de jonge hoofdpersoon. De personages zijn alledaags en lopen met emotionele problemen rond, waarmee sommige lezers zich misschien wel mee kunnen identificeren. Doordat het zo goed verteld wordt, leef je al snel met de personages mee en toch blijft het verhaal nog humoristisch door de leuke fantasieën van Oskar. Hij is erg eigenwijs en naïef en had aardig wat te vertellen en aan te merken. Hij vertelde veel van zijn fantasieën tussen door waardoor je als lezer al snel in zijn gedachtestroom verstrikt raakte en er niet meer uit wou komen. De humor en de luchtige vorm van vertellen zorgt ervoor dat het verhaal niet te ontroerend wordt. Ieder personage heeft zo zijn eigen eigenaardigheden, maar worden toch allemaal erg menselijk neergezet. Je kunt eenvoudig een beeld vormen van de personages ondanks dat er over sommige van hen maar weinig verteld werd. Ook dit keer vond ik het weer indrukwekkend om zo’n situatie door de ogen van een kind te bekijken. Toch is dit boek weer heel anders dan de voorgaande boeken die ik gelezen had met een “kindperspectief”. Het mooie aan het boek was dat je overladen werd met verschillende emoties, het ene moment was het verhaal erg ontroerend en enkele regels later kon je weer lachen om een gekke fantasie of een vreemde uitspraak of benarde situatie.
De lay-out van het boek heeft ook speciale aandacht gekregen wat ik wel leuk vond. Het onderbrak voor even het verhaal, en voegde weer nieuwe interpretaties en beelden toe. De foto’s voegde net wat extra’s toe met als toppunt wel het “flipboekje” achterin het boek. Als je de bladzijdes snel verder bladerde zag je een filmpje van een vallende man langs een wolkenkrabber.



The cement garden - Ian McEwan

Voor het laatste boekverslag voor het vak Engels heb ik gekozen voor het boek The cement garden. Dit verhaal is geschreven door de bekende, Engelse schrijver Ian McEwan.

Waar gaat het over?

Het verhaal gaat over vier kinderen, Julie, Jack, Sue en Tom die met hun ouders in een groot, oud huis wonen. Het huis is geïsoleerd van de buitenwereld, de huizen in de omgeving zijn namelijk afgebroken om ruimte te maken voor een nieuwe snelweg. Bovendien hebben ze geen familie of vrienden. De kinderen brengen niet graag vriendjes mee naar huis, omdat hun vader hen altijd voor schut zet of heel vervelend tegen hen is.
De vader houdt van tuinieren, maar sinds hij een hartinfarct heeft gehad, is het te zwaar voor hem. Daarom besluit hij de tuin met cement te bedekken, terwijl hij daarmee bezig is krijgt hij een tweede fatale hartinfarct.

Na de dood van de vader wordt de moeder ernstig ziek en drie dagen na Jacks verjaardag sterft zij ook. De kinderen zijn bang om uit elkaar gehaald te worden en dus verzwijgen ze de dood van hun moeder. De oudere kinderen begraven haar in een grote kist die beneden in de kelder staat. Daarna vullen ze de kist met cement.

Julie neemt haar oudere vriend, Derek, mee naar huis. Jack vindt Derek niet aardig, omdat hij zich overal mee bemoeit. Derek vindt de scheur in het cement, die Jack en Sue al eerder hadden ontdekt. Hij helpt de scheur op te vullen met cement. De kinderen vertellen hem dat ze daar hun hond hebben begraven. Uiteindelijk ontdekt Derek de waarheid over hun moeder.

Wanneer Jack en Julie de liefde bedrijven, betrapt Derek hun. Hij verdwijnt snel uit de kamer. Dan gaat hij naar de kelder om te kijken wat er echt in de kist zit. En een paar minuten later komt hij terug met de politie.

Karakters
Het belangrijkste personage in dit boek is Jack. Een jongen van 15 jaar die nogal in de knoop zit met zichzelf en zich emotioneel niet goed weet te uiten. Jack geeft het voor zichzelf zorgen op, zo wast hij zichzelf niet en draagt dagen achter elkaar dezelfde kleren. Hij maakt vaak ruzie met zijn moeder en hij heeft een kille en afstandelijke relatie met zijn vader. Jack voelt zich seksueel aangetrokken tot zijn oudere zus Julie. Verder is hij jaloers op andere familieleden, op Tom vanwege de aandacht die zijn jonge broer krijgt van zijn moeder en op Julie, omdat zij een intiemere relatie heeft met zijn moeder.

Thema
De titel van het boek verwijst al naar het thema. Cement is symbool van kilte, onder het cement kun je veel dingen begraven. Bovendien kun je met cement iets verbergen, een geheim bewaren. Dat is wat de kinderen trachten te doen: de dood van hun moeder verzwijgen voor de buitenwereld.

Perspectief
Er is sprake van een ik-vertelsituatie, want je ziet de gebeurtenissen van het verhaal door de ogen van Jack.

Ruimte
De gebeurtenissen spelen voornamelijk in en rond het huis van de kinderen. De beperkte ruimte weerspiegelt de kleine en gesloten wereld van de kinderen. Ze zijn afgesloten van de echte wereld. Niemand bekommert om hen wat natuurlijk het gevoel van we moeten het maar alleen zien te redden is bij Julie, Jack en Sue alleen maar versterkt.

Persoonlijke mening
Het is een erg bijzonder boek. Ik heb nog nooit eerder een boek gelezen waarvan de gebeurtenissen overeenkomen met die van dit verhaal.

Jane Eyre - Charlotte Brontë

Heb je zin om een Engels boek te lezen of moet je voor het vak Engels een aantal boeken lezen? Dan raad ik je dit boek aan Jane Eyre geschreven door Charlotte Brontë.

Waar gaat het verhaal over?
Het verhaal begint wanneer Jane nog een kind en wees is en bij haar tante Reed op Gateshead Hall verblijft. Ze heeft daar een verschrikkelijk leven en wordt constant gepest door haar neef en nichtjes. Op een zekere dag verschijnt Mr. Brocklehurst die het hoofd is van een school voor jonge meisjes.

Jane gaat daar naar school en op haar achttiende vertrekt ze. Ze is op dat moment lerares en plaatst een advertentie om aan het werk te kunnen als gouvernante. Ze krijgt maar één reactie, van Mrs. Fairfax van Thornfield Hall. Daar wordt Jane gouvernante van Adèle, een jong, Frans meisje dat onder de bescherming van Mr. Rochester staat, de heer des huize.

Na een aantal dagen ontmoet Jane Mr. Rochester. De twee zijn vaak samen en voeren interessante gesprekken. Jane begint hem naarmate ze vaker bij hem is leuker te vinden.
Regelmatig hoort ze midden in de nacht een vreemde geluiden die van de tweede verdieping komt. Op een nacht terwijl ze aan het slapen is, wordt ze wakker van rare geluiden. Als ze gaat kijken wat er gaande is, ontdekt ze dat het bed van Mr. Rochester in brand staat.

Na deze gebeurtenis vertrekt Mr. Rochester plotseling en keert terug met een aantal gasten om feest te vieren. Eén van hen is Miss Blanche Ingram, een zeer mooie vrouw die Mr. Rochester probeert in te pakken. Dit tot groot verdriet van Jane. Ze denkt dat Mr. Rochester met Blanche Ingram wil trouwen, want hij besteedt veel aandacht aan haar.

Op een dag wordt Jane bezocht door een man die haar verzoekt haar tante op haar sterfbed te bezoeken. Ondanks het feit dat ze erg slecht is behandeld toen ze nog een kind was, haast Jane zich om haar tante te verzorgen. Tijdens dit verblijf krijgt ze van haar tante een brief die haar oom heeft geschreven voor zijn dood waarin staat dat hij Jane wil adopteren en haar zijn erfgename wil maken. Haar tante heeft haar de brief niet eerder gegeven, omdat ze Jane niet mocht.

Na de dood van haar tante keert ze terug naar Thornfield Hall. Na verloop van tijd vraagt Mr. Rochester om zijn vrouw te worden. Tijdens de bruiloft in de kerk verschijnt Mr. Mason en hij vertelt de priester dat Mr. Rochester al getrouwd is met zijn zus, Berta Mason, en dat zij op Thornfield Hall woont. Het hele verhaal komt boven water: Mr. Rochester is inderdaad getrouwd, maar zijn vrouw is krankzinnig geworden en daarom wordt ze boven opgesloten. Jane besluit om te vertrekken; ze sluipt midden in de nacht weg.

Na een paar dagen rond te hebben gezworven, valt ze flauw van uitdroging en kou. Jane wordt ontdekt en verzorgt door een jongeman, St. John Rivers genaamd, en zijn twee zussen Diana en Mary.

Wanneer Jane aangesterkt is, komt ze als lerares te werken in het dorp. Op een dag, nadat de lessen voorbij zijn, komt Mr. Rivers langs. Hij vertelt haar hij zijn neef is en dat ze een fortuin heeft geërfd van haar inmiddels overleden oom John.Mr. Rivers wil dat Jane zijn vrouw wordt en op de avond dat hij haar bijna overtuigd heeft, hoort ze de stem van Mr. Rochester.

De volgende dag vertrekt ze meteen naar Thornfield Hall, waar ze ontdekt dat deze is afgebrand. Ze hoort dat Mrs. Rochester het huis maanden geleden in brand heeft gestoken, en van het dak is gevallen. Mr. Rochester was blind geworden en had zijn hand verloren. Jane vindt hem in een oud huisje, maar hij kan amper geloven dat het Jane werkelijk is.

Een aantal dagen na hun wederontmoeting trouwen ze.

Karakters
Ik heb besloten om enkel de twee belangrijkste personen in dit boek te bespreken.

De titel verwijst al naar de hoofdpersoon van dit boek: Jane Eyre. Dit verhaal gaat over haar ervaringen. Deze zijn niet altijd even positief. Door alle narigheid die ze heeft meegemaakt, wordt Jane een sterk en onafhankelijke vrouw.
Ondanks zijn kille en strenge karakter valt Jane Eyre voor Edward Rochester. Ze heeft namelijk het gevoel dat hun geesten verwant aan elkaar zijn. Bovendien zijn ze gelijkwaardig aan elkaar, een ware uitzondering in de periode waarin het verhaal plaatsvindt. In deze tijd vond men (nogal bekrompen) namelijk zo dat de man boven de vrouw staat. Het is in Thornfield Hall waar ze voor het eerst in haar leven thuis is. Bij deze bewoners, die nogal vaag en mysterieus doen, kan zij eindelijk zichzelf zijn.
Edward heeft spijt van de manier waarop hij in zijn jongere jaren leefde. Mr. Rochester maakt een andere ontwikkeling mee dan Jane. Zo is hij in het begin van het verhaal een sterke persoon en aan het einde is hij zowel mentaal als fysiek zwak (hij is blind).

Thema
Jane Eyre vertelt het verhaal van een jonge vrouw die gedurende het hele verhaal met onrechtvaardigheid te maken krijgt. Jane's karakter laat haar niet toe om heftig te reageren wanneer ze wordt benadeeld. Ze is altijd even rustig en laat alles over haar heen komen. Haar geloof op een betere toekomst is ijzersterk en heeft haar uiteindelijk ook niet in de steek gelaten.

Perspectief
Bij dit verhaal is er sprake van een ikfiguur. De gebeurtenissen in het boek zien we door de ogen van Jane Eyre.

Persoonlijke mening
Ik vind dit een prachtig verhaal. Vanaf de eerste bladzijde wilde ik het boek niet wegleggen, omdat er vaak spanning voorkomt. Bovendien leefde ik gedurende het verhaal mee met de hoofdpersoon. Jane maakt zoveel ellende mee en doordat ze door en door goed is, hoopte ik dat het goed met haar af zou lopen. Ik bewonder het karakter van Jane enorm. Ik ben gewend om meteen mijn mond open te doen wanneer iemand mij onvriendelijk behandeld. Maar zij blijft kalm en laat alles over zich heen komen: ze staat er boven.

Nu ik -na twee jaar- mijn boekverslag aan het herlezen en aanpassen ben, wil ik dit boek weer gaan lezen!

Persuasion - Jane Austen

Een belangrijke schrijfster in de Engelse literatuurgeschiedenis is uiteraard Jane Austen. Ze schreef onder andere Pride and Prejudice, Emma en Sense and Sensibility. Persuasion is zeker een verhaal dat je niet mag overslaan.

Waar gaat het over?
Het verhaal gaat over Anne Elliot, een vrouw van 27 jaar die op haar veertiende haar moeder heeft verloren. Haar ijdele vader heeft schulden vanwege de luxe levensstijl van hem en zijn oudste dochter Elizabeth. Daarom moet het gezin het rustig aan gaan doen en verhuist het naar een kleiner huis in Bath (Camden Place). Terwijl de familie Elliot tijdelijk in Bath gaat wonen, zal het huis in Kellynch Hall verhuurd worden aan admiral Croft en zijn vrouw. Admiral Croft blijkt de schoonbroer van captain Frederick Wentworth. Frederick en Anne waren negen jaar geleden geliefden. Toen Wentworth haar ten huwelijk vroeg, heeft ze overtuigd door Lady Russell zijn aanbod afgeslagen. Lady Russell was de beste vriendin van haar overleden moeder en nog altijd een goede kennis van de familie. Volgens Lady Russell was Frederick beneden haar stand en met iemand beneden de stand trouwen, gebeurde in die tijd zelden. In die negen jaren tijd echter heeft Frederick fortuin gemaakt.

Anne moet van Elizabeth en haar vader een tijd voor Mary, de jongere en getrouwde zus van Anne, zorgen. Mary is namelijk ziek. Anne’s vader en oudere zus vertrekken met Mrs. Clay, een kennis waarvan Anne en Lady Russell denken dat ze uit is om de volgende “Lady Elliot” te worden. Mary woont samen met haar man Charles Musgrove en Charles Junior in Uppercross Cottage niet ver van Kellnych-Hall. Tijdens haar verblijf bij Mary komt Anne Frederick regelmatig tegen, want hij logeert bij zijn zus en schoonbroer. Dan merkt ze meer dan ooit dat haar liefde voor hem diep zit en voor eeuwig is. Tegelijkertijd is ze er zeker van dat Frederick haar zacht uitgedrukt niet meer mag en dat haar kansen bij hem voor goed verkeken zijn. Daarom vertelt ze niemand iets over deze gevoelens. Bovendien gaan er geruchten rond dat Captain Wentworth met Louisa Musgrove zal trouwen, het zusje van Charles. Wanneer Anne in Bath is hoort ze dat deze geruchten niet kloppen. Louisa Musgrove gaat trouwen, maar niet met Frederick.

Aan het einde van het verhaal vertelt Anne aan Wentworth dat ze van hem houdt en dat geen enkele persoon haar kan overtuigen om niet met hem te trouwen.

Personages
Ik beschrijf alleen de personages die vaak in het verhaal voorkomen. De hoofdpersoon is Anne Elliot, rustig en vriendelijk van karakter. Persuasion vertelt het verhaal van Anne en haar familie en de liefde van haar leven. Anne maakt een grote ontwikkeling gedurende het verhaal door, zo doet ze in het begin hetgeen wat men van haar verwacht. Aan het einde van het boek echter kiest ze voor zichzelf en voor een leven met Frederick.
Mary, de jongste zus, is getrouwd en heeft twee kinderen. Ze is verwend en wil altijd alle aandacht hebben. Wanneer Mary niet de aandacht krijgt, veinst ze dat ze ziek is om alsnog in het middelpunt van de aandacht te staan.
De oudste zus van Anne, Elizabeth, lijkt veel op haar vader en vindt zichzelf heel wat. Elizabeth is altijd op zoek naar een geschikter huwelijkskandidaat en blijft gedurende het hele verhaal alleen.
Sir Walter William, vader van Anne en weduwnaar, is erg ijdel. In elke kamer van zijn huis hangt een aantal spiegels, zodat hij zichzelf ieder moment van de dag kan aanschouwen. Hij heeft een grote hekel aan mensen die geen perfecte gelaatsuitdrukkingen hebben.
Lady Russell is de beste vriendin van Anne's overleden moeder en is nog steeds een goede kennis van de familie. Zij beschouwt Anne als de dochter die ze nooit heeft gehad. Het is het advies van Lady Russell dat een grote invloed heeft gehad om Frederick af te wijzen.
Frederick Wentworth is de grote liefde van Anne. Frederick is erg afstandelijk tegenover Anne, maar na verloop van tijd weet de lezer dat hij dit doet om zichzelf te beschermen. Frederick wil namelijk niet weer gekwetst worden.

Perspectief
De lezer ziet de gebeurtenissen in het verhaal door de ogen van Anne Elliot.

Thema
Persuasion beschrijft de gevolgen van het opvolgen van advies van andere in plaats van naar je hart te luisteren. Lady Russell weet Anne te overtuigen dat ze met iemand uit hogere kringen moet trouwen.

Persoonlijke mening
Werkelijk alles aan dit boek vind ik fantastisch: de uitgebreide beschrijvingen, de goed uitgewerkte dialogen en de periode waarin dit verhaal afspeelt. Persuasion is na Pride and Prejudice het best geschreven boek van Jane Austen.

Anthem for Doomed Youth, by Wilfred Owen

What passing-bells for these who die as cattle?
- Only the monstruous anger of the guns.
Only the stuttering rifles' rapid rattle
Can patter out their hasty orisons.
No mockeries now for them; no prayers nor bells;
Nor any voice of mourning save the choirs, -
The shrill, demented choirs of wailing shells;
And bugles calling for them from sad shires.

What candles may be held to speed them all?
Not in the hands of boys, but in their eyes
Shall shine the holy glimmers of good-byes.
The pallor of girls' brows shall be their pall;
Their flowers the tenderness of patient minds,
And each slow dusk a drawing-down of blinds.

Waar gaat het over?
“ Het lied voor de gedoemde jongelui”. De jongeren zijn gedoemd door de oorlog, zodra ze naar het slagveld gaan. Het is een oorlogsgedicht. Het gedicht wordt verteld door aan alwetende-verteller. Je bekijkt naar de situatie als een buitenstaander. De jongeren werden net zo makkelijk afgeschoten als vee. De bellen waarover gesproken wordt in het gedicht, zijn de klokken van de dood. De monsterlijke boosheid van de geweren, het geratel en geknetter van de geweren beperkt het blikveld van de jongeren. Ze hebben geen hoop meer voor de toekomst. De bellen zijn schijnvertoon, want zodra er aan een oorlog begonnen wordt weet je dat er mensen de dood ingestuurd zullen worden.
Er wordt een vergelijking gemaakt tussen koren in de kerk en het geluid van granaten. De hoorn geluiden verwijzen naar doden herdenkingen. Wanneer de soldaten terugkeren van het front wachten de meisjes en vrouwen hun vriendjes en mannen lijkbleek op, want het kan de dood van hun vriend betekenen. De vrouwen zijn zo bleek als een lijkkleed, ze zwijgen en spanning en verdriet. En wanneer de vrouwen weten dat hun vriend er niet meer is zijn ze zodra het donker wordt opnieuw alleen, zonder hun man of vriend.

Onze Mening
We zijn het met de motieven van de schrijver eens, oorlog is zinloos. Er worden schokkende maar duidelijke vergelijkingen gemaakt. Het gedicht is een eye-opener en had een actueel onderwerp voor die tijd.

Mort aux chats - Peter Porter

Mort Aux Chats

There will be no more cats.
Cats spread infection,
Cats pollute the air,
Cats consume seven times
their own weight in food a week,
Cats were worshipped in
decadent societies (Egypt
and Ancient Rome); the Greeks
had no use for cats. Cats
sit down to pee (our scientists
have proved it). The copulation
of cats is harrowing; they
are unbearably fond of the moon.
Perhaps they are all right in
their own country but their
traditions are alien to ours.
Cats smell, they can't help it,
you notice it going upstairs.
Cats watch too much television,
they can sleep through storms,
they stabbed us in the back
last time. There have never been
any great artists who were cats.
They don't deserve a capital C
except at the beginning of a sentence.
I blame my headaches and my
plants dying on cats.
Our district is full of them,
property values are falling.
When I dream of God I see
a Massacre of Cats. Why
should they insist on their own
language and religion, who
needs to purr to make his point?
Death to all cats! The Rule
of Dogs shall last a thousand years!

Peter Porter

Waar gaat het over?
De auteur van dit gedicht beschrijft de gewoontes en gebruiken van katten. Hij is erg negatief ten opzichte van het “kattenvolk”. Katten, klaagt de auteur, veroorzaken slechts problemen. Aan het eind van het gedicht laat hij merken dat hij integendeel tot de katten wel van honden gediend is.

Mening
Wij vinden dat de auteur op een creatieve manier zijn mening over dit onderwerp aankondigt.
De auteur komt nogal geobsedeerd over.